日本埼玉縣人，生於臺灣高雄市，國中畢業後返日。一九八六至八八年曾在中國鄭州大學留學兩年。

著有《江戶日本》、《平安日本》、《傳說日本》、《乙男蟻女》、《漢字日本》、《茂呂美耶的歷史手冊》、「戰國日本」系列、「字解日本」系列，譯有「陰陽師」系列、「半七捕物帳」系列、宮部美幸時代小說系列等。