西谷昇二

一個大學畢業後七年沒有正職工作的「高級失業份子」（相較於「高級知識份子」，作者在書中對自己的自嘲），在二十九歲時成為高齡的社會新鮮人，卻在之後蟬連二十年，成為日本人氣不墜的英語講師。

「代代木講座」和駿台預備校、河合塾，被稱為日本三大預備校。預備校就是台灣的升大學補習班。西谷昇二不但每年在「代代木講座」各分校的課程盛況空前，連為全國高中生及其他補習班開設的遠距教學課程，甚至傳送到日本全國各地高中、進學塾（補習班的一種）的衛星連線課程「SATELINE」，受歡迎的程度也是數一數二，作育學生已超過二十萬人。
每天上完課，都有許多學生排長隊請教他問題，詢問的內容不只限於課業上的疑問，連戀愛的煩惱到生涯諮詢都有。甚至還有十幾年前的學生從遠方前來排隊請益的情況。2005年，他受邀到早稻田大學演講，參加者除了以前教過的學生，還包含慕名而來的學生、社會人士，人數多到將可容納1,400人的「大隈講堂」塞爆。
除了本書以外，西谷昇二另外著有《無論如何都要活下去》（何、生）。