薇兒‧麥克德米 Val McDermid

蘇格蘭人，一九五五年生於東岸一個生產油氈聞名的小城鎮克科底(Kirkcaldy)。童年在東衛彌司(East Wemyss)的礦區村與祖父母一起度過。十七歲時，她進入牛津就讀，是年紀最小的大一生。那幾年的牛津生活給了她震撼教育，讓她感受到完全不同的文化衝擊，啟蒙了她更加遼闊的全新視野。

麥克德米從小就立志成為作家，但她的作家生涯一開始並不順遂，她找了一份不需朝九晚五還得打卡的記者工作。麥克德米先在德文郡的培訓中心待了兩年，接著在格拉斯哥和曼徹斯特兩地的報社當了十四年記者，其間她已開始嘗試寫作。

她的第一本小說完成於二十一歲，那是一本探討生命意義、人際關係與愛恨情仇的作品，但是投稿無門，被倫敦各大出版公司退稿。後來，她的一位演員朋友讀了之後，建議她把小說寫成劇本，結果因緣際會被改編成舞台劇〈宛如快樂結局〉(Like a Happy Ending)，讓當年二十三歲的她陰錯陽差成了劇作家。

但不服輸的麥克德米，對寫小說顯然沒打退堂鼓，她很聰明地改弦易轍，從自己最喜歡的犯罪小說重新出發。她對八○年代崛起的美國女私探新浪潮非常著迷，尤其是莎拉‧派瑞斯基(Sara Paretsky)的維艾‧華沙斯基(V. I. Warshawski)系列小說。

麥克德米開始師承派瑞斯基，把場景從美國換成英國，再將政治介入的議題與女性主義思維的影響雙雙融入情節中，成為推動戲劇張力的主軸。她從一九八四年開始著手寫《採訪謀殺》(Report for Murder)，一九八七年此作獲得出版機會。一九九一年四月，寫到第三本小說《最後版本》(Final Edition)時，她辭掉記者工作決定專心創作，這時她已經可以靠寫作維生了。

麥克德米的作品節奏明快，有通俗小說的動作場面，有類型小說的繁複情節，更有關懷社會的嚴肅主題。她筆下總有三個系列：曼徹斯特女調查員凱特‧布蘭妮根(Kate Brannigan)探案、女同性戀自由記者琳賽‧高登(Lindsay Gordon)探案，以及臨床心理學家東尼‧希爾(Tony Hill)搭配總警探卡蘿‧喬登(Carol Jordan)的兩人組探案，故事中的女主角清一色是有稜有角的女強人。三個系列作的評價都很高，但後期作品氣氛較為陰沉，節奏更為緊繃，事物的敘述也更加趨近寫實，對二十世紀末的英國社會有非常逼真的呈現。

一九九五年，麥克德米以《人魚之歌》(The Mermaids Singing)勇奪金匕首獎，此書的銷售量在英美兩地皆大獲捷報，更讓麥克德米登上名符其實的暢銷作家寶座。