阿爾維托‧曼古埃爾(Alberto Manguel)

為享譽國際的選集編者，翻譯家，散文家，小說家和編輯，並寫出了許多部榮獲重要獎項的暢銷書，其中包括《虛擬處所辭典》和《閱讀地圖》等等。阿爾維托‧曼古埃爾出生於布宜諾斯艾利斯，一九八二年移居加拿大多倫多市成為加拿大公民，目前則定居法國，曾獲頒法國文化部「軍官級藝術及文學勳章」。曼古埃爾此外更獲得無數的獎項和榮譽，其中也包括古根漢學術獎。

梅西公民講座(The Massey Lectures Series)

梅西公民講座是由加拿大廣播公司、阿南西出版社(House of Anansi Press)，以及多倫多大學梅西學院共同主辦。此系列講座創始於一九六一年，旨在紀念前任加拿大總督文森‧梅西(Vincent Massey)閣下，並且在廣播電台提供一個論壇，供當代思想大師針對我們這個時代的重要課題發表演說。

本書內容源自二○○七年梅西公民講座──《字句之城》。其播出時間為二○○七年十一月，乃加拿大廣播公司「思想系列」當中的一環。該系列的製作人是菲利普‧寇特(Philip Coulter)，執行製作人則為伯尼‧勒克特(Bernie Lucht)。

舉辦二○○七年度「加拿大廣播公司梅西公民講座」的時候，文學大師阿爾維托‧曼古埃爾以嶄新觀點進行審視，剖析我們社會當中如何興起了暴力性的不寬容態度。我們許多人都同意，「種族民族主義」(ethnic nationalism)的終結是一件好事。我們正致力於建設能夠促進「公民民族主義」(civic nationalism)的社會，並且創造出可被全民接受的一整套價值觀。然而某些事情出了差錯：法國的種族騷亂、荷蘭的政治謀殺、英國的炸彈攻擊事件──它們是否皆為「多元文化實驗」失敗時所呈現的徵候？我們為什麼如此難以生活在一起，即便其他各種的替代方案都已被證明是駭人聽聞？