Harold Ward 編

華盛頓．歐文(Washington Irving, 1783-1859)

紐約人，美國歷史上第一位享有國際聲譽的作家，文筆優雅精緻、清新自然，筆調幽默風趣，作品中常充滿浪漫色彩的傳說。翻譯家林紓形容「歐文氣量宏廣，而思致深邃而便敏，行文跳踴變化，匪夷所思」。歐文最愛寫隨筆和短篇小說，在文學上最為人所知的作品包括《李伯大夢》、《睡谷傳奇》等。

霍桑(Nathaniel Hawthorne, 1804-1864)

麻州人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家，著重於描繪生與死、罪與罰等關於人性與道德的議題。霍桑是心理小?的開創者，擅長剖析人的?心，挖掘隱藏在事物背後不易覺察的意義，呈現出社會與人性的陰暗面。他的作品想像力豐富，結構嚴謹，其代表作為列於世界經典文學之林的《紅字》。

愛倫．坡(Edgar Allan Poe, 1809-1849)

麻州人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家。美國短篇小說家的先鋒，以驚悚小說最負盛名，被喻為恐怖小說的鼻祖，亦被公認為是推理小說的開創者。其主張為藝術而藝術，他在短暫的一生中創作豐富，作品風格詭異離奇，充滿神秘氣氛，在美國文壇和世界文學上佔有獨特地位。

梅爾維爾(Herman Melville, 1819-1891)

紐約人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家。他因為擔任過船員，作品大多以海洋和海島生活為內容，有「海洋文學家」的稱譽。他與霍桑私交甚篤，故創作受到霍桑的影響。其作品反映社會現實和個人的思想態度，帶有神秘和悲觀色彩，其代表作是《白鯨記》，這是美國文學史上的經典著作。

馬克．吐溫(Mark Twain, 1835-1910)

密蘇里州人，被譽為美國的荷馬、莎士比亞、托爾斯泰，其作品反映典型的美國人特質，海明威喻其作品《頑童歷險記》為現代美國文學的濫觴，是美國這塊土地上所誕生、真正完全屬於美國的作品。筆鋒幽默諷刺，對社會與人性的洞察與剖析深刻而嚴肅。本書所選的〈卡城名蛙〉是其成名作。

伊蒂絲．華頓(Edith Wharton, 1862-1937)

美國第一代女作家，出生於紐約的望族。她博覽群書，參與各種社交活動。她23歲時結婚，妻子和作家的雙重職責讓她感到崩潰，但卻也成為她小說題材的源泉。她最有名的代表作是長篇小說《純真年代》(The Age of Innocence)，並以此書榮獲普利茲文學獎，奠定了她在美國文學史上的地位。她的作品反應上層社會的婦女問題。本書選錄的《羅馬熱》，則是她的短篇小說代表作。

歐．亨利(O. Henry, 1862-1910)

北卡羅萊納州人，以短篇小說聞名，一生創作的短篇小說近三百篇。作品通俗易懂，擅長描繪美國社會百姓的小人物生活，呈現出美國的浮世繪。其筆觸幽默，故事的劇情構思精巧，結局往往「出人意表」，此寫作手法被稱為「歐．亨利式結尾」，為美國短篇小說注入新氣息。

史蒂芬．克恩(Stephen Crane, 1871-1900)

新澤西州人，自然主義作家，他在短暫一生中創作了許多優秀的著作。作品中可見反諷手法和象徵主義，在美國文壇上具有不可動搖之地位。其人亦是一位詩人，詩風自由，樸質簡潔而不受音節和韻律所囿，被評為與女詩人艾米莉．狄更生同為美國現代詩歌的先驅。

傑克．倫敦(Jack London, 1876-1916)

加州舊金山人，作品中多帶有濃厚的社會主義和個人主義色彩，被譽為「美國無產階級文學之父」。其作品情節富戲劇性，筆鋒剛勁質樸，作品獨樹一幟，核心精神多在展現生存所需的力量與勇氣。其《野性的呼喚》是美國文學史上的經典之作，被譽為「世界上被讀得最多的美國小說」。

T.S. 艾略特(T.S. Eliot, 1888-1965)

出生於密蘇里州，四十歲時歸入英國籍，在英國文壇上活躍，以詩人及評論家著稱。十八歲時進入哈佛大學就讀，主修比較文學。畢業後前往歐洲，在巴黎聆聽柏格森的課程，對哲學很著迷。1917年出版《荒原》，這本書讓他聲名大躁，被視為是英美現代詩歌的里程碑。1948年，榮獲諾貝爾文學獎。

弗朗西斯．費茲傑羅(F. Scott Fitzgerald, 1896-1940)

出生於明尼蘇達州一個信仰天主教的愛爾蘭家庭，普林斯頓大學輟學。他娶了一位愛慕虛榮的妻子，為了滿足虛華的生活，從此無法擺脫經濟上的重擔。他的代表作是《大亨小傳》(The Great Gatsby)，奠定了他在現代美國文學史上的地位，他也成了1920年代「爵士時代」的和「迷惘的一代」的代表性作家。

海明威(Ernest Hemingway, 1899-1961)

出生於伊利諾伊州芝加哥市郊區，一生充滿傳奇，曾經從軍負過重傷，喜歡鬥牛士、獵漁，行跡遍及世界，最後旅居古巴二十年。今日的美國文學仍然受著海明威的影響，有許多人仍在模仿他的寫作風格和作品。海明威一生共創作了16本長篇小說和49本短篇小說，他在文學創作上的最大特色，就是力求文字的簡潔，開創了「新聞體」小說，對世界文學造成了深遠的影響。