洪應明

字自誠，號還初道人，為一名道士，但是其胸懷寬厚，見聞廣博，經常出入私塾和佛寺，精通釋、道、儒三家思想與經典。
其生平不詳。據推測，很可能是金壇縣人士，是一位久居山林的隱士。《菜根譚》成書和刊行的時間約在萬曆年間的中後期或末期。