威爾．杜蘭

姓名：威爾．杜蘭Will Durant

美國麻省北亞當姆人（North Adam），曾先後在聖彼得學院和哥倫比亞大學受高等教育，並擔任過報社實習記者。1911年成為中學教師，並與學校的一名學生（就是他的妻子愛麗兒．杜蘭）墜入情網，辭職後與她結婚。杜蘭後來進入哥倫比亞大學研究所專攻生物學，並與羅伯特．伍德沃（Robert S Woodworth）學習心理學，並在伍伯利（Woodbridge）和著名的杜威 （John Dewey）指導下專攻哲學。1917年為了獲得博士學位，撰寫了他的第一本書：《哲學與社會問題》 （Philosophy and the Social Problem），同年獲得博士學位後成為哥倫比亞大學講師，但不久即因第一次世界大戰而使教授之課程中斷。
杜蘭自1914年即開始在紐約的一家長老會堂演講哲學及文學史，前後長達14年，為他的《西洋哲學故事》 （The Story of Philosophy）和《世界文明史》（The Story of Civilization）兩書做準備。 1921年籌辦了勞動學校（ Labor Temple School）致力於成人教育。1926年，杜蘭持續地出版了十一本冊子後，集結成《西洋哲學故事》 並受到矚目，他以生動的文筆提綱挈領，深入淺出地論述哲學家的生平，介紹時代背景、一生境遇，並對每位思想家提出了個人中肯的評論。此書中，杜蘭將哲學以活潑的筆法寫成娓娓動人的故事，廣為各國讀者喜愛，三十年間銷售逾兩百萬冊，並且被翻譯成各國文字。
1929年開始，杜蘭周遊列國，蒐集資料，了解許多國家的歷史典籍及傳統，便偕同他的妻子投注畢生精力撰寫《世界文明史》，他以哲學家的敏銳目光審視世界文明遺產。第一卷於1935年出版，前後耗時四十年，才完成此部曠世巨著。本書亦被譽為二十世紀 的《史記》、《漢書》，及人類文明的《離騷》，也獲得各國學者的高度評價和尊重，使杜蘭成為享譽國際的學者。
他不但是最為著名的通俗哲學與歷史作家，更曾獲頒美國普立茲獎。他的一生著作等身，除了最知名的《世界文明史》、《西洋哲學故事》，尚包含：《歷史上的英雄》、《讀歷史，我可以學會什麼?》、《歷史上最偉大的思想》、The Far East（1935）、 India and her neighbors （1935）、The Golden age（1939）、The Principate（1944）、 The Renaissance：Italian pageant（1953）、 the Reformation：the religious revolution（1957）、 the age of XIV : the intellectual adventure（1963）、 The age of Voltaire : prologue and England（1965）等書。
杜蘭一生深愛其妻，當他在1981年因心臟問題而住院時，愛麗兒似乎因害怕丈夫不會歸來而停止了進食。之後當杜蘭得知深愛的妻子之死訊，心臟也停止了跳動，享年九十六歲。