1912年生於石川縣。東京帝國大學國文科畢業。曾任舊制埼玉縣立熊谷中學教師，後進入中央公論社編輯部任職。其後歷經數度轉職，進入河出書房，擔任《文藝》雜誌總編輯。1962年以《天才與狂人之間》獲得第47屆直木獎，1985年以《能登》獲得第13屆平林泰子文學獎，1986年以《近衛文麿》獲得第41屆每日出版文化獎，1989年獲頒勳三等瑞寶章。1993年獲得第46屆中日文化獎、第41屆菊池寬獎。1997年1月辭世。