清貧何義？
在了解「清貧致福」的意涵前，首先，我們必須先了解「清貧」二字的含意。清，是「清流」而非清苦；貧，是「歸樸」而非貧窮。「清貧」的定義，是必須相對於現代社會的「奢貴」而言，猶如天秤的兩端－一邊是「清貧」（清流、歸樸），另一邊是「奢貴」（奢靡、華貴）；衡諸現今的社會，漸朝「奢貴」這一端傾斜，實令人憂心。
「奢貴」是人類過度發展物質文明的結果。人類的祖先早期因應環境的變化，四處遷徙，歷經百萬年，才落腳五大洲，發展各式文明。今日在網際網路的日趨成熟與全球化的浪潮下，經濟活動以倍數成長，大大改變了人們生活形態；過去百萬年的發展，相較於現今的進步，不過一瞬；如此快速進步的代價，是消耗過多自然資源，人與自然環境已逐漸失去互動能力，只是一味地掘取、耗用，「奢貴」的心態在此間，更是表露無遺。
「清貧」是一種lifestyle
「清貧」除了對治義，將之放在現今的社會，更是未來理想
lifestyle的展現。網路的興起，虛擬世界的社群組織正開始集結、影響每一個人的思維與生活習慣，我們可以從部落格的蓬勃發展、網路購物消費等現象，察覺這個世界正在改變，這是十八世紀工業革命以來，力道最為強勁的巨變，我們身處其中，必須有所對應。
未來是一個訊息多元且龐雜的社會，電腦幫人類運算解決問題，卻也創造出更多的複雜，例如因行銷而造成的過度包裝，反過來迷惑了人們的消費行為，而造成不必要的浪費。現代人的食衣住行育樂，生活種種，充滿各式選擇與需求；「如何生活」，已成了一種需要學習的新「技能」，必須有一套清晰且明確的思想理路，才能活得健康，活出個人特色。
如能將「清貧」思想落實為一種lifestyle、一種社群意識、一種新清貧致福的時尚生活，一如證嚴上人在本書的實踐，以清流歸樸為生活中心，時時刻刻保持頭腦清醒，這將是勇於接受創意的、再生的、活力的lifestyle。
所以簡單的、永續的「清貧思想」，不是貧苦生活，而是從「心」開始的「儉約樸實」生活態度；解決物質富裕而心靈赤貧，得以與自然契合，並找到一種新的互動平衡－自然環境、團體倫理、生活品味等－多面向的觀照。
古老智慧的價值觀
「清貧」思想也是一種價值觀，我們可以在祖先留下來的智慧語錄中讀到，不論是《論語》裡的顏回簞食瓢飲，還是陶淵明《五柳先生傳》的自足自得，所追求的都是內心的平靜，縱使處亂世而能有所持，「無入而不自得」。此一價值觀的內在理念核心為「清流時尚」，外顯對治方法則是「遠離奢華」；而對於財富的追求，只要我們守持正道，清貧思想於此無礙。
尤其我們正面臨著與生活密切相關的氣溫攀升、缺水、缺糧，不得不讓人正視攸關生存的問題，並尋求化解危機的途徑；因此，將生活回歸原味自然，讓心不隨欲望奔馳，在在指向應從遠離奢華開始。
上人在本書之始，揭櫫現代社會生活方式的浪費，一味地追求享樂，殊不知真正的快樂，是來自於「知足」，生活簡單也可以獲致喜樂與輕安；倘若人人都能從個己生活做起，哪怕一個儉省的動作，或是打消一分花費的意念，都會如滴水漣漪般地產生善的效應，甚至對大環境造成影響。
綜觀現今的社會，多少人受「有一缺九」的欲望所惑─為了「補缺」而展開無止境的追逐；然而終其一生，究竟是否真正滿足？上人也指出，貧者深受物資匱乏所苦，富者卻因精神空虛所惱；若富者都能濟助貧者，運用既有的財富發揮大愛，不但能救人又能帶動他人，這可說是社會之福。
致福就是安頓身心靈
一般生活在物資不虞匱乏處的人，難以感受與想像驚世災難下的人們如何度日，乃至與個己生活的關連性。上人常常提醒大家，必須心存戒慎虔誠、居安思危；究竟明天先到，還是無常先到？人人是否能安然度過每一天？何況我們都是生活在地球村的生命共同體，大地資源哪有永遠取之不竭，用之不盡呢？在日常生活中，力行簡約與珍惜資源，益顯分外重要。
從本書「你可以這樣做」，可了解上人倡導回歸原味自然的生活，如何簡化複雜的生活需求、勤用雙手良能；如何減少垃圾、少浪費，以及省水、省電、省紙；在工作場域，少酒食與應酬；如何減去煩惱是非、少憂鬱、多助人；從力行減碳，乃至食衣住行，如何從少食獲致身心健康、簡單素樸等，實質體現遠離奢華之易，讓克己復禮清流蔚為時尚。
「你還可以這樣做」，則是上項的延伸與小妙方；「生活的智慧」則集合各種生活巧思；「環保小百科」則是補充書中提到的相關概念，裨益讀者明瞭。
此外，從書中可見上人舉出諸多實例，其中不乏小人物卻恆持大願力，迄今仍力行不輟者；這些圖像多有影音卻苦無平面影像，或是有圖照，但是影像不明等因素，無法逐一呈現，不免有惋惜之處，然而儘可能讓選用圖片以展現文意為取向。
最重要的還是上人在生活哲學的引領，讓人感受在實踐上，其實並不困難。
當我們願意調整生活的步調，可能會驚喜地發現－只要在生活中稍事用心，就唾手可得那分簡單、優雅的安適與幸福；從「遠離奢華」到「清流時尚」，不論出世、入世，都可以為我們帶來身心靈富足，就是致福。