世界形成之初，遠古之時，盤古尚未開天闢地，宇宙最原始的秩序狀態，此時天地宇宙是陰陽未分、混沌一片，被稱為「無極」。老子將這種「視之不見、聽之不聞、搏之不得」的原始狀態稱之為：「夷、希、微」。「無極」逐漸衍生為陰陽兩分的「太極」，是為爾後形成萬物（宇宙）的本源。

無極圖	太極圖

是故孔子曾說：「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。」太極代表一，傳統的太極圖代表了陰陽互補的概念；一分為二，分開了陰和陽，即為兩儀；二分為四，即是太陽、少陽、少陰、太陰這四象；四分為八，即是八卦。陰與陽是二元的概念，萬物均可以二元看待，如天地、日月、暑寒、上下、剛柔、明幽、進退、前後、開合、貴賤、男女、盈虛、有無等，而這二元須同時存在才具意義，如若沒有「下」的概念，就無法指出「上」的方向，沒有「地」就不能體會何謂「天」，故二元看似相互對立卻是彼此依存。天地間，有二元的概念便能認識更豐富的現象，有日月星辰才能體會世界的遼闊，有寒暑交替才能感受季節的冷暖。小至日常吉凶占卜，大至一國興衰，中國人處處受到《易經》的影響。這就是此書歷經千年而不衰的秘密。

在「易經初解」已介紹了太古華夏的共主伏羲教民結網，漁獵畜牧，觀象於天，觀法於地，經由觀察眼前自然的現象，得出萬物的共性，於是貫通了這種陰陽二元的法則。因此伏羲一畫開天，這一畫便是《易經》的起源，《易經》這一套系統，便是由一條長的橫線「爻」作為最基本的單位：每一爻以一條長的橫線「─」代表陽，稱為「陽爻」；而兩條斷開的橫線「─ ─」代表陰，稱為「陰爻」。「易」之一字，即是以陰陽兩元素組成。因此整部《易經》的爻卦就是這兩種不同的符號所構成。

伏羲以符號代表自然界的現象，再借符號的組合與移動，描繪自然界千變萬化的奧妙，以此展現人世間的吉凶禍福與因應之道。《繫辭傳》中提到「易之為書也，廣大悉備，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之，故六，六者非它，三才之道也。」中國傳統思想「重三」，凡事以三為一個完整的單位，反映出天地人之間的相生相成，於是由陽爻與陰爻經過三次的排列組合，形成了乾（天）☰、坤（地）☷、艮（山）☶、坎（水）☵、巽（風）☴、震（雷）☳、離（火）☲、兌（澤）☱，這八種圖形，形成所謂的「八卦」。再將這八個經卦兩兩重疊，於是我們可以看到六個卦，形成分為上半部（上卦）與下半部（下卦）兩個部份。你可能會想，為什麼《易經》要把這些卦重疊？如果這些卦不重疊排列，那麼永遠就是這八個卦，不會有任何改變。由太極生出陰與陽兩儀，如不交互作用，那麼世界僅會是一灘死水，不會有任何變化與生息。《易經》是一套講世間變易的系統，所謂「一陰一陽之謂道。天地之大德曰生。生生之謂易。」藉由陰陽的交融，來表現宇宙運作的規律。

於是從最底層數起總共有六爻的卦象，而爻的順序是由下往上數的，分別為：初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。陽爻稱作「九」，陰爻稱作「六」，因此以「雷天大壯卦」為例，最下爻為陽，稱初九，接著各為九二，九三，九四，六五，以及上六。如下圖所示：

你可能會想：「為什麼陰用六，而陽用九來表示？」一種說法是八個經卦裡的唯一一個純陰卦，就是「坤卦」，它的卦象就是三條斷掉的直線，加起來一共六段，所以陰稱為六。而純陽卦「乾卦」的卦是三條連續的直線，照理說陽應該以三來表示，為什麼要改為九呢？我們都知道，陽統陰，天絕對不能沒有地，所以陽不能離開陰。陽三畫再加上看不見的陰六畫，三加六就是九，所以陽稱為九。

在學習《易經》的入門當中，這些卦爻是務必要花點心思記起來的。《易經》與別的學問不一樣，它自成一套符號與術語。如果不先熟悉這套系統，就永遠只能在門外徘徊。坊間常用漢字「三求平未，斗非半米」這八個字來依序協助記誦「乾（天）☰、艮（山）☶、離（火）☲、巽（風）☴、震（雷）☳、坤（地）☷、兌（澤）☱、坎（水）☵」八卦符號。宋代的理學大師朱熹亦作《八卦取象歌》：「乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兑上缺，巽下斷。」來連結文字與圖示的關係。

這八卦各有其象徵與意涵，舉例來說，從垂直思維觀之，在一個家庭當中，除代表天的「乾」為父、代表地的「坤」為母之外，其餘依序各卦可象徵：代表雷的「震」是長男、代表水的「坎」為中男、代表山的「艮」則是少男；代表風的「巽」是長女，「離」代表火，為中女，最後是代表湖澤的「兌」則象徵少女。除此之外，這八卦也用於各方，指示人的性情、方位、肢體、季節等。

了解了《易經》由陰陽的概念所組成後，若想明白卦辭與爻辭在說些什麼，研究《易經》要從最基本的八個卦象與其象徵所指入門。

一、乾卦的象徵

乾卦為周易之第一卦，所謂「乾三連」指此卦由三條陽爻所組成。陽爻象徵著「主動」，為一切之首，是世界變化的主導因素。組成三條陽爻的乾卦，累積了純陽之能量，也是創造力的根源，為萬物萬象的動能與生機。在自然界指的是「天」，在中國人眼裡，天為萬物至尊，具有至高無上的主導權，是故古代皇帝名為「天子」。卦辭中有言：「天行健，君子以自强不息。」其基本性質為「健」，就是剛健不已的生命創造力。缺少此一生命創造力，萬物無從產生。在社會與家庭的結構當中，此卦象徵著「父」與「君」的領導角色。另，由於天圓地方，此卦在形狀存有圓的意象。

二、坤卦的象徵

坤卦由三個陰爻所組成，擁有純陰的特質。上述陽爻代表「主動」的能量，陰爻則為承載萬物的場域與力量。若世間萬物只有主動的能量的衝擊，而無承載這股能量的皈依，那麼世界萬物依然不會有任何發展；陽剛之氣過盛，僅有創造力而失去了發展，萬物盛極則衰，不會有變化的可能。卦辭言：「地勢坤，君子以厚德載物。」代表的是大地，若無平原沃野來承載生命，世界無以生生不息、循環不已。此卦在家庭中則為母親的角色，以及柔順、包容等德性。

三、震卦的象徵

「震仰盂」指此卦依序由兩陰爻與一陽爻組合而成，猛然一看就像一開口朝上的杯子。古來物以稀為貴，爻以少為主；因此在一陽二陰的組合中，陽為主，形成了在家庭中精神體能最旺盛，代表「長男」的角色地位。反映在自然界的意象當中，唯有「雷」能表示這個特點，震卦擁有陽爻的主動能，卻少了乾卦可長可久的性質。震字從雨從辰，辰為龍，龍吟陽氣動，在天地成形之後，平地一聲雷地爆發了開來，雷震而春雨至，喚醒世間萬物的生命力。

四、巽卦的象徵

巽卦依序由二陽爻一陰爻所組成所謂的「巽下斷」。在三爻中，上面二條陽爻代表穩健而不動如山的天，底下的陰爻則是空靈的場域，得以讓空氣流動，以致形成了大自然中的「風」。在自然界的所有元素當中，風虛無飄渺，無所不入，任何地方都有空氣的存在，因此這一卦象徵著「入」的特質。後人卜卦時，將此特質衍生為順利之意。

在家庭中，巽卦代表一家中的長女。不同於象徵母親的坤卦相對於乾卦而生，巽卦本身存在無所依，沒有任何的立場。萬物在天地生成，為雷聲喚醒後，沒有空氣是無法維生的，因此哪裡需要它，它就存在於那個地方。但也因為這種柔順與無所堅持的特性，容易形成進退不定的情況。

五、坎卦的象徵

「坎中滿」是由上往下由一陰爻、一陽爻、一陰爻依序組成。由於古字為象形文字，故將坎卦九十度旋轉豎直起來，就是「水」這個字。「坎者，陷也。」古人行船走馬遇水表示需要冒險，容易陷入困境。行人看見水漥，必定避開它；由於水有時以肉眼觀之尚淺，但其實已深不可測，故渡河遊湖也有一定的風險存在。

坎卦在家庭中象徵著次男的角色，這是一個相當尷尬的地位，上有哥哥，下有弟弟，爹不疼、娘不愛，夾在中間容易產生進退維谷的情況，無法一展身手。事物發展至此，陷入危機。但是，危機同時也是轉機，人在憂患中才會提高警覺，由此轉危為安。

六、離卦的象徵

「離中虛」指此卦依序由一陽爻、一陰爻、一陽爻所構成。離卦與坎卦相對，所以代表了自然界的「火」。火是光明的象徵，火光燦爛，絢麗奪目，因此此卦特質為「麗」。但它一定是依附著其他物質存在，不可能獨自燃燒。

此卦一陰二陽，以陰爻為主，屬於陰性卦。陰爻在第二位，所以是一家中的次女，這個角色具有極欲展現自我的個性，離卦一陰爻居中，二陽爻在外，外剛內柔、美麗奔放，就像火一般的絢爛繽紛，有向上發展、向外表現之貌。但離為火，稍一不慎，火也能造成重大災難。

七、艮卦的象徵

艮卦的卦象下虛上實，猶如山之頂為陽光所照耀，如鑲上一條金邊的外表，光明爍爍但其下岩石磊磊，堅毅千年而不動，蘊藏陰質。因此，此卦的意象為「山」。朱熹在《八卦取象歌》中以「艮覆碗」形容此卦就像一個倒過來放置的碗盆一樣。「艮，止也。」一言道出此卦穩如泰山一般的靜止不動，而有阻滯、靜止、自我畫限、沉著、厚重等特質。

艮卦是一陽二陰的結合，陽希而陰盛，故以陽為貴，在一家之中代表少男的地位。

八、兑卦的象徵

「兑上缺」指的是此卦由一陰二陽所構成。此卦上方的缺口猶如人之口，開口言是為了溝通，開口笑便天下無難事，正是所謂「伸手不打笑臉人」，因此兑卦象徵的意涵為「悅」。兑卦在自然界中所代表的是大澤，所謂兩澤相連，兩水交流，上下相和，團結一致。因此此卦有左右逢源的景況。

兑卦在家庭中象徵著少女的地位。女兒總是父母的掌上明珠，尤其年紀最小的女兒更是如此。受盡父母的寵愛，但這並非一個穩定的狀況，若恃寵而驕，過度恣意妄為，恐盛景不再，自取衰敗。

八卦象徵示意表

整部易經除了上述八卦之外，八卦與八卦相疊，總計八八六十四卦，每卦有六畫，六畫成一卦。而這每一畫，就是一個陰陽。《易經》如此一卦六爻的組成就是為了描述「變化」，不論是自然亦或是人世間。世上的變化若與人的願望配合來看，就帶有吉凶悔吝的評價。由於變化一直在進行之中，人必須體認到「天道無吉凶」這個道理。《易經》中的這六十四卦稱為六十四別卦，每一卦都有它特定的名稱。天道即為六十四卦所構成的萬物萬象的整體，任何事物都必須由整體觀之，萬不可「見樹不見林」，我們千萬不可偏聽，只取某些好的部分而排斥壞的部分。

易經六十四卦表

在了解了《易經》的構成符號後，學習《易經》的下一步便需要弄清楚其內文部份。上一章已談到，《易經》經由伏羲、周文王與孔子三位偉人之手而集大成，由卦爻辭與易傳所組成。這六十四卦的內容分為《上經》三十卦與《下經》三十四卦。上經三十卦，從乾坤到坎離；下經三十四卦，從咸亨到既濟、未濟：上經偏重講天道、國家政治；下經偏重人道、家庭倫常；上經推究事理，下經敘述人情。南宋理學家朱熹針對《易經》的六十四卦著有《周易本義‧卦名次序歌》：

「乾坤屯蒙需訟師，比小畜兮履泰否；
同人大有謙豫隨，蠱臨觀兮噬嗑賁；
剝復無妄大畜頤，大過坎離三十備。
咸恆遯兮及大壯，晉與明夷家人睽；
蹇解損益夬姤萃，升困井革鼎震繼；
艮漸歸妹豐旅巽，兌渙節兮中孚至；
小過既濟兼未濟，是為下經三十四。」

而以上所指的六十四卦與各卦之下皆有其卦爻辭。所謂的卦爻辭，即為卦形符號下的文辭，其中卦辭每卦一則，總括全卦大意，爻辭為每爻一則，分指各爻的旨趣。《周易》共有六十四卦，原本應為三百八十四爻，但由於「乾」、「坤」兩卦各有「用九」和「用六」的爻辭，故總計有三百八十六則爻辭，相應的也有六十四則卦辭和三百八十六則爻辭。

《易經》六十四卦